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Le Ceará est un état pauvre du Nordeste, qui connaît un début de développement ces dernières années, notamment grâce au tourisme et à l'exploitation des produits de la mer. Il est surtout connu pour ses presque 400 km de plages exceptionnelles. Pour les Guyanais, c'est à partir de là que l'eau devient bleue.

Plage de la Beira-Mar

Variations sur la statue d'Iracema (centre), symbole du Ceará

Très grande ville de 3 millions d'habitants, elle est tournée vers trois activités: le tourisme de masse, le commerce et le textile (c'est là que se fournissent les commerces guyanais de vêtements brésiliens).

Bon plan: Pour plus de confort et de tranquillité, Bruno , un Français installé depuis de longues années sur place, guide diplômé, peut vous réceptionner et vous réserver hôtels, pousadas, appartements, ou vous organiser votre séjour à votre choix.

Se déplacer

• En ville, les bus fonctionnent très bien.
• Nombreux taxis dont l'état correct est surveillé par l'office du tourisme.
• Sites distants: 4x4 privés (annonces un peu partout dans les hôtels)
• Routes des environs en état moyen mais praticables.
• Circulation dense mais les rues sont larges (sauf dans le centre).
• Aéroport flambant neuf.
• Ces dernières années, le trafic se densifie et se complique, notamment en raison des travaux du métro et des préparatifs de coupe du monde 2014.

A voir

Praia de Iracema-Trapiche

Centre Dragão do Mar

Mercado Central

Centre: Praça do Ferreira

Centre: Cathédrale moderne de béton

Fortaleza n'est pas une belle ville: beaucoup de béton, spéculation immobilière effrénée... On y va plutôt pour la plage, l'ambiance nocturne ou pour les achats. Les environs ne manquent par contre pas d'intérêt.

• Praia de Iracema: en centre ville, seul quartier un peu préservé de petites rues aux maisons basses encerclé de gratte-ciel. Très touristique; lieu d'animation nocturne. La plage, réaménagée depuis quelques années, est plus agréable.
• Centre culturel Dragão Do Mar: en plus d'être un lieu de spectacles, on y trouve des expositions variées.
• A 30 km: Musée de la cachaça de la marque Ypioca, dans la campagne, au pied des montagnes, proche de la jolie petite ville de Maranguape. Pour passer une demi-journée sympathique à la campagne. Musée bien fait, visites bien organisées (même si un peu trop promo), on peut y admirer le plus grand tonneau de chêne du monde (invérifiable!) qui sert à vieillir la cachaça. Petite dégustation à la sortie. Les propriétaires ont développé tout autour une offre d'activités familiales (cheval, tyrolienne...) permettant d'y passer une journée sans souci.
• Sites naturels: des prestataires privés organisent des sorties en 4x4 (prévoir au moins deux jours) vers Canoa Quebrada ou Jericoacoara, sites spectaculaires très touristiques.

Achats

Préparez vos portefeuilles, ils risquent de chauffer sévèrement face au choix surabondant de vêtements et de chaussures.

• Le centre: infinie variété de magasins de chaussures et de vêtements. En période touristique, les prix ne sont pas moins élevés qu'ailleurs, mais le choix est immense; on trouve tous les niveaux de qualité, y compris le haut de gamme. ATTENTION: comme souvent, à la fermeture des magasins, le centre devient mal famé et désert, impossible d'ailleurs d'y retirer de l'argent après 18 heures. Ne vous attardez pas.
• Marché couvert des artisans du textile: immense, proche du centre, les couturières locales y tiennent des stands le long de ruelles très étroites (pas un centimètre carré de perdu!). Beaucoup de choix, prix intéressants hors saison, surtout en gros, qualité très variable. Attention: poussière et chaleur.
• Artisanat 1: sur le bord de mer, entre praia de Iracema et le centre, marché en plein air. Cuir, bois, breloques et pacotilles, un peu comme sur tous les littoraux du monde.
• Artisanat 2: Entre le centre et le littoral, le Mercado Central, marché couvert officiel sur plusieurs étages dédié aux artisans; prix très variables; en négociant, on divise vite par trois! Article d'assez bonne qualité. On peut généralement payer en CB (négociation plus difficile).
• La ville est un vaste centre commercial: nombreux shoppings et rues commerçantes.

Restaurants

On ne mange pas extraordinairement bien à Fortaleza; les prix montent et la qualité baisse en période de vacances. Il est bien difficile de sortir du sempiternel riz, haricots, baião de dois (c'est à dire riz+haricots mélangés!). On trouve ici ou là des restaurants qui proposent la carneirada, c'est à dire de l'agneau que l'on paye au kilo. Rare ailleurs dans le Nord.

La revue Veja publie chaque année sa sélection gastronomique. Voir la sélection de la revue Veja (en portugais).

• Brazão: Un restaurant pas mal, à un angle de rue, près de la praia d'Iracema.
• L'Escale: Dans le centre ville, sur la place principale (connue sous le nom de praça do Ferreira), dans un des rares immeubles rococo qui a été conservé, un restaurant au kilo plutôt haut de gamme (mais tarifs raisonnables), créé par une Français. Ce qui se voit par des préparations un peu recherchées et un vaste choix de salades. ne pas confondre avec le bar du même nom (même propriétaire, mais plutôt snack).
• Churascaria Le Flamboyant, Avenida Don Luiz.

• Restaurant l'Escale, dans le centre

  Avenue Beira-Mar

  Noix de cajou et cocos

  Sur la Beira Mar quelques luxueuses Peixarias (restaurants spécialisés dans le poisson et les fruits de mer, mais pas exclusivement) proposent une cuisine et cadre de qualité mais à des prix assez élevés (autour de 40R$ le plat pour deux, compter au moins 60R$ pour la langouste).
• Sur les plages, on déguste de la langouste; un peu dommage de manger ça aussi peu agrémenté, mais dans les restaurants les prix montent vite. Sinon, la spécialité sur la plage, ce sont les excellentes noix de cajou, en vente partout pour un prix modique.
• Les restaurants des grands hôtels paraissent les meilleures adresses, mais les prix seront évidemment en fonction du standing.
• Quelques restaurants gastronomiques de luxe vantés dans la presse locale (prix élevés pour le Brésil, autour de 70 R$ le menu.) :
  • Restaurant Nostradamus: cuisine internationale. Av. Beira Mar, 3980, Meireles. (Rez de chaussée de l'Hôtel Gran Marquise). Telephone: 4006.5353. Fonctionne le soir. Carte élaborée par un chef français.
  • Restaurant La Boheme. Rua Silva Jathay, 1404, quartier Varjota. Ouvert du lundi au samedi à partir de 18h et jusqu'à minuit, 1h du matin le week-end. Musique "ao vivo" instrumentale de jeudi à samedi. Couvert artistique: R$ 3,00. Fone: (85) 3242.6541.
• Pour les fauchés: beaucoup de petits restaurants pour ouvriers, même dans le centre, avec repas complet correct à 5 R$ (viande, légume, fruit, café!).
• Marylène, lectrice de Brasilyane, propose sa petit sélection de restaurants:
  • Le samedi feijoada au Marquise (ancien Caesar Park, Beira Mar), la meilleure du Ceará.
  • Churruscaria Dallas et Spettus.

Hôtels

Les hôtels et les appartements à louer ne manquent pas. Les tarifs sont très variables et montent en haute saison (juillet, fin décembre, janvier, février). La qualité du service se ressent également de la saison. On trouve tous les standings; il y a paraît-il des hôtels très accessibles près de Praia de Iracema. Voici une petite liste.

• Hôtel Colonial, rue Barão de Aracati n°145 (tel. 85 4005 46 44 ou 46 22), bien situé, grand standing.
• Hôtel Othon Travel, av. Almirante Barroso, n° 734 (tel. 85 34 55 76 00): Trés bon rapport qualité-prix. Appartement ou chambre. Super bien placé, quartier Praia de Iracema.
• Hôtel América, rue J. Alves, n° 151 (tel. 85 32 19 33 00 ou 52 73): Plus simple, donc moins cher, et doté d'une piscine (Praia de Iracema).
• Une bonne adresse à 90km, dans les dunes, en page courrier.

Sortir

Le bar do Pirata

praia do Futuro

La réputation de Fortaleza dans le domaine de l'activité nocturne n'est plus à faire. Il y a sans doute beaucoup d'autres endroits (noctambules, proposez vos adresses).

• Praia de Iracema: quartier animé et sympathique: quelques bars et restaurants et surtout le fameux "Bar do Pirata", qui propose rien de moins que "les lundis les plus agités du monde". Autre bar, dans le même coin: "Pagode da Mocinha" le dimanche soir (demandez aux taxis). Surdensité de Garotas de Programa dans le quartier (touristes obligent).
• Dragão do Mar: Vaste centre culturel peu éloigné de la Praia de Iracema; on y propose spectacles et expositions et on peut y boire un verre. Tout autour, de petits bars et des boîtes proposent des animations (musique ao vivo...).
• Praia do Futuro: En plus d'être un excellent lieu de baignade, c'est aussi un lieu de sorties nocturnes, nombre de baraques (ou plutôt de complexes de loisirs) de la plage proposent des nuits endiablées aux rythmes du forró, pagode, rock, etc..., le jeudi soir.
• Papai bar, rua Monsenhor Bruno, les vendredi et samedi soir (ambiance et crevettes pas chères)
• Un nouveau quartier animé semble se développer vers la zone d'Aldeota, près des rues Norvinda Pires et Sabino Pires, entre Desembargador Leite Albuquerque et Torres Câmara. Une enfilade de bars et de restaurants propose une ambiance propice aux sorties nocturnes.

Se baigner

Un littoral de 400 km de plages de sable fin, ça laisse pour le moins le choix des lieux de baignade. En voilà quelques uns.

• Vue depuis la Beira-Mar

  Plage d'Icarai (Marée basse)

  Plage de Cumbuco

  Âne pro-Lula, à Cumbuco

  En ville: les plages du centres sont plutôt à éviter pour la baignade, à la fois pour les problèmes de pollution et les descentes sporadiques de "capitaines des sables" comme les appelait Jorge Amado (des gamins qui vous tombent dessus en bande pour vous piquer tout ce que vous avez sur vous).
• Praia do Futuro: plage baignable la plus proche de la ville-centre (accessible en moins de 30 mn en bus). Très animée, beaucoup de restaurants avec musique ao vivo. Jeux pour les enfants. Un peu surpeuplé en saison (juillet, fin décembre, janvier); attention, les enfants s'y égarent vite et c'est immense).
• Partout dans les environs: beaucoup de plages plus ou moins accessibles, animées ou sauvages, au choix, au Nord ou au Sud de la ville.
• A l'Ouest de Fortaleza:
  • Icarai est une petite station tranquille et peu chère, on peut rejoindre Fortaleza (40mn) ou Cumbuco (15mn) en bus pour un prix modique. La plage urbaine est devenue impraticable en raison de l'érosion: beaucoup de vagues et de courant, même à marée basse; bien pour les surfeurs (malgré les dangers liés à des blocs de rochers emportés par la mer), à prohiber aux enfants. Les infrastructures de la plage ont quasiment toutes été dévorées par la mer ces dernières années.
  • Route Icarai-Cumbuco: une plage sympa sur la route: une baraque au bord d'un lac d'eau douce, séparé de la mer par une bande de sable.
  • Cumbuco: Station très courue par les kite-surfeurs européens, donc chère, malgré le fait qu'elle n'ait rien d'exceptionnel. La plage est correcte en ville, mieux un peu plus loin. Beaucoup de solliciteurs: sculpteurs, vendeurs de nourriture, promenades à cheval, en buggys... Un peu plus loin, la plage est plus calme et plus sauvage, au milieu des dunes.
  • Lagoa do Banana: Juste après Cumbuco; on s'y rend en buggy. Très tranquille et sympa pour les enfants (eau tranquille, pente douce). On peut y faire du jet-ski. La balade proposée par les buggeiros vaut le coup: paysage superbe de dunes, montagnes, plages, forêts.
  • Plein d'autres stations plus ou moins courues tout au long de la côte. La plus connue est Jericoacoara, parc naturel accessible en 4x4, très touristique.
• A l'Est de Fortaleza:
  • Prainha: Petite station balnéaire agréable, proche du Beach Park.
  • Beach Park: plus grand parc aquatique d'Amérique Latine à la réputation internationale. Les prix sont élevés: 60R$ par adulte, 50 par enfant (sauf s'ils font moins d'un mètre). Prévoir en plus de manger à l'intérieur (cher) et divers à côtés. Plus intéressant avec des enfants suffisamment grand pour apprécier les attractions.
  • Plus loin (80km) Beberibe propose un cadre particulier de falaises qui forment un labyrinthe (voir ce courrier).
  • Plus loin encore, Canoa Quebrada (170km). On s'y rend en bus et on visite la zone (plages, falaises, dunes) en buggy.